Si definiscono varici dilatazioni delle vene che assumono andamento tortuoso. Nella società occidentale la comparsa delle varici si manifesta con un’incidenza del 10% nei maschi adulti e del 20-30% nelle donne. In Italia, i dati riscontrati parlano però di almeno il 25% di uomini ed il 40% di donne colpite dalla malattia solo in apparenza benigna. I sintomi classici delle varici sono: crampi notturni, sensazione di pesantezza della gambe, formicolio, bruciore gonfiore (edema) degli arti che si verificano soprattutto in estate. Con il passare del tempo se non trattate possono sfociare in eczemi, discromie (macchie scure), ipodermiti, fino ad arrivare a ulcerazioni. Circa il 70% delle lesioni di tipo cutaneo è di origine venosa e di queste il 50% è di origine varicosa. Un’altra complicazione che appare frequentemente sono le varicoflebiti, rappresentate dal punto di vista clinico da comparsa di arrossamento con dolore e aumento della temperatura lungo il decorso della vena o varici superficiale, se il processo di trombosi resta confinato al circolo venoso superficiale il decorso è di solito di tipo benigno, anche se vi è la possibilità di recidiva; in una certa percentuale di casi, soprattutto se non si ricorre in tempi brevi a trattamenti idonei, si rischia l’estensione al circolo venoso profondo con conseguente rischio per la vita del soggetto.